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　　微型衛星

　　肯·奧亞德馬利(Ken Oyadomari)任職于美國國家航空航天局(以下簡稱“NASA”)艾莫斯研究中心，他在加州山景城的辦公室簡直就像是智能手機的診療室。工作臺上鋪滿了從數十部智能手機上拆下的各種零件。一個年輕的技術團隊在這些電子殘骸中仔細搜羅，小心翼翼地挑選出跟紙牌大小相仿的主板——這是多數電腦產品的運算核心，但它們很快就將肩負另外的使命，在比壘球還小的航天器里扮演大腦的角色。

　　要制造并發射一顆衛星，通常需要耗費數百萬美元的資金，但奧亞德馬利的微型衛星大概只需要1.5萬美元，而且價格還在降低。他希望讓高校的理科生、個人愛好者或是任何想要開展空間試驗的人都能買得起這樣的衛星。

　　微型衛星之所以這么小，這么便宜，一個重要原因在于它們都運行谷歌的Android操作系統，這是一款早已為全球智能手機和平板電腦用戶熟知的系統。按照銷量來看，它是移動行業當之無愧的領頭羊：Android手機與蘋果公司的iPhone在全球市場的銷量之比高達4:1。然而，盡管這一數據已經十分搶眼，但卻仍然無法全面反映Android的觸角，因為在當今這個年代，但凡有電腦芯片的地方，都不難看到它的身影。奧亞德馬利的微型衛星最近已經有三顆成功進入了軌道空間，與此同時，咖啡機、游戲機、電冰箱、機器人收割機等各種各樣的設備也都加入了Android陣營。

　　Android已經成為一款標準的“物聯網”操作系統。物聯網已經成為硅谷的流行語，指的是用智能設備組建一個實體網絡。只要植入芯片，無論是你腳上穿的鞋，還是噴氣式飛機的顯示屏，都可以實現互聯，從而組建一個龐大的網絡。隨著這些產品的陸續面市，谷歌將進一步拉大與蘋果公司和微軟的差距，成為互聯世界的軟件霸主。

　　免費政策

　　Android之所以發展神速，免費政策功不可沒。谷歌希望通過Android智能手機和平板電腦的廣告和其他服務創收。這款系統還采用開源模式：任何人都可以修改代碼，并將其安裝到任何電子設備中。NASA的工程師對這款系統進行了調整，只需很少的電量便可讓衛星持續運轉多天。“如果我們能造出很小很便宜的衛星，很多人就有可能在車庫里搞出一些很有趣的東西來。”奧亞德馬利說。

　　Android是一款基于Linux開發的移動操作系統，在2005年被谷歌收購前，便采用了開源模式，并且在數據中心和極客群體中廣受歡迎。谷歌隨后改進了該系統，提升了能耗效率，使得它可以用更少的電量完成相同的任務。谷歌還為該系統提供了更多軟件接口，并增加了觸控功能。批評者起初對該系統不屑一顧，但憑借著免費和開源的優勢，在蘋果公司、黑莓和微軟主導的市場中，它還是吸引到了足夠的手機廠商，并于2011年成為全球第一大移動操作系統。全球第一大手機制造商三星就是Android的最大支持者。

　　谷歌并非唯一一家以Linux為基礎推出移動操作系統的企業。幾年前，英特爾同樣以Linux為基礎開發了名為Moblin的系統，而諾基亞也推出了Maemo。Palm的webOS同樣采用了Linux核心。微軟Windows 1990年代主導了PC市場，實現了一家獨大的局面，而同樣的一幕也在移動市場再度上演，但這一次的贏家卻變成了Android。

　　非營利組織Linux基金會執行理事吉姆·澤姆林(Jim Zemlin)表示，Android已經從底層征服了設備市場。根據美國市場研究公司IDC的數據，今年第一季度，Android的全球智能手機銷量份額達到75%，總量為1.62億部。iOS完全由蘋果壟斷，而Android則可以兼容各種形狀和尺寸的硬件設備，各大品牌也在爭相采用該系統。零部件制造商也必須確保他們推出的所有功能都能在這些電子設備上發揮作用。這也使得越來越多的軟件制造商和硬件開發商逐漸熟悉Android的各個特性。

　　實際應用

　　“各種屏幕尺寸，各種移動芯片，各種傳感器都可以很好地兼容Android。”澤姆林說，“現在已經形成了網絡效應，所有人現在都可以對Android進行定制，使之應用于任何設備。”

　　澤姆林還特意提到了上汽集團，這家中國汽車制造商組建了一個團隊，共有6名軟件開發者，他們利用Android為自己生產的汽車開發了一套娛樂信息系統。“與他們一同參加車展的其他汽車廠商都擁有龐大的軟件團隊。”澤姆林說，“他們卻說，‘我們只有6個人和Android。’”

　　云計算服務公司Xively可以簡化數據傳輸流程，該公司技術副總裁菲利普·德斯奧特爾斯(Philip DesAutels)對物聯網有著多年的研究。他表示，該公司的Android軟件下載量達到iOS軟件的5倍。他特意提到了一款基于Android的農業灌溉系統，可以利用農田里的微型防水電腦網絡來監控水閥。

　　“Android可以幫助你實現能源效率，開發者也可以輕而易舉地修改用戶界面和觸控功能，數據的導入和導出同樣很便利。”德斯奧特爾斯說，“它背后的社區規模無人能敵。”

　　競爭對手

　　Android的崛起顯然對微軟不利，后者自1996年以來一直在推廣自己的嵌入式系統Windows Embedded，并且已經被福特汽車，NCR收銀機等產品采用。但正如智能手機和平板電腦市場的現狀一樣，微軟似乎沒有把握好時機，戰略的部署也不夠得當。“我們的客戶沒有使用微軟系統的。”

　　德斯奧特爾斯說。但他聽說，有很多公司都在開發能與iPhone和iPad配合使用的智能電子計步器、聯網LED燈以及其他設備。但這些外設都有可能會運行Android或是更加簡單的系統。

　　蘋果公司拒絕發表評論。Windows Embeded業務負責人凱文·達拉斯(Kevin Dalas)則表示，微軟擁有更加成熟和復雜的技術：“Windows Embedded是當今的第一大商用平臺。”

　　谷歌Android部門前主管安迪·魯賓(Andy Rubin)為這款系統的成功做出了重大貢獻。他本人也在加州洛斯阿爾托斯建立了一個孵化器，幫助朋友們開展項目。魯賓曾經表示，汽車行業已經有很多公司對Android表達了興趣，但谷歌并不準備跟進。但很快便有4個人成立了一家名叫CloudCar的公司，他們開發的車載信息娛樂系統將于今年上市。

 

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